والسنة بمعنى دين الله تعالى، الذي هو أمره ونهيه وسائر أحكامه⁽¹⁾، قال الراغب: وسنة الله قد تقال لطريقة حكمته، وطريقة طاعته⁽²⁾.

2-   و السنة بمعنى الأمة. نقله القرطبي عن المفضل، و أنشد:

ما عاين الناس من فضل كفضلهم  * ولا رأوا مثلهم في سالف السنن⁽³⁾

3-   و السنة بمعنى الطبيعة⁽⁴⁾. قال في اللسان، والسنة: الطبيعة، وبه فسر بعضهم قول الأعشى:

كريماً شمائله من بني  *  معاوية الأكرمين السُّنن⁽⁵⁾

4-   و السنة بمعنى الدوام. نقله الشوكاني عن الكسائي⁽⁶⁾.

5- و السنة بمعنى العادة. قال العضد وكثير من علماء الأصول: " السنة لغة: الطريقة و العادة " وقال الزمخشري في تفسير قوله تعالى: (فهل ينظرون إلا سنة الأولين فلن تجد لسنة الله تبديلا ولن تجد لسنة الله تحويلاً) (فاطر:43). (سنة الأولين): إنزال العذاب على الذين كذبوا برسلهم من الأمم قبلهم. جعل استقبالهم لذلك انتظاراً له منهم، وبين أن عادته - التي هي: الانتقام من مكذبي الرسل - عادة لا يبدلها و لا يحولها "⁽⁷⁾ فقد فسر السنة بالعادة كما ترى.

وقال الفنري: " المفهوم من سياق الأصفهاني في شرح البدائع: أن عطف " العادة " على " الطريقة " ليس تفسيرياً حيث قال: وهي في اللغة: الطريقة. يقال: سنة زيد كذا، أي طريقته وسيرته. والعادة. يقال: من سنته كذا، أي: من عادته، قال الله تعالى: (ولن تجد لسنة الله تبديلاً) (الأحزاب:62) أي لعادته "⁽⁸⁾.

قال الدكتور/ عبد الغني عبد الخالق معقباً على هذا القول: " ولم أجد في قواميس اللغة تصريحاً: بأن السنة هي العادة، و لا بأن العادة هي الطريقة أو السيرة أو الطبيعة. والذي ذكر في القاموس وشرحه هو: " أن العادة: الديدن يعاد إليه، معروفة. سميت بذلك: لأن صاحبها يعاودها. أي يرجع إليها مرة بعد أخرى. وقال جماعة: العادة: تكرير الشيء دائماً أو غالباً على نهج واحد بلا علاقة عقلية. وقيل: ما يستقر في النفوس من الأمور المتكررة المعقولة عند الطباع السليمة، ونقل شيخنا: أن العادة والعرف بمعنى، وقال قوم: قد تختص العادة بالأفعال والعرف بالأقوال. وقال في المخصص نقلاً عن صاحب العين: "العادة: الديدن، والدربة، والتمادي في شيء حتى يصير سجية له "⁽⁹⁾.

فإذا نظرنا إلى جميع معاني العادة: وجدنا أنها تفيد معنى الاستمرار والدوام، فكأن من فسر السنة بالعادة أخذ هذا التفسير من قول الكسائي - المنقول فيما تقدم - " إن السنة: الدوام ".

وإذا نظرنا إلى تفسير العادة - في شرح القاموس -: بما يستقر في النفوس إلخ.. وإلى قول صاحب العين: والتمادي في شيء إلخ، وإلى ما نقل عن الراغب في تفسير الطبيعة فيما تقدم: علمنا أن العادة قد تستعمل بمعنى الطبيعة.

وإذا نظرنا إلى تفسيرها: بتكرير الشيء دائماً أو غالباً... الخ، وإلى تفسيرها بالعرف: علمنا أنها بمعنى الطريقة، فإنها تفيد معنى الاستمرار والتكرار.

هذا: وقد وجدت أبا هلال العسكري في كتابه " الفروق اللغوية " يفرق بين السنة والعادة: بأن العادة: ما يديم الإنسان فعله من قبل نفسه، والسنة تكون على مثال سبق.⁽¹⁰⁾.

وبالجملة: فمعاني " العادة والطبيعة والطريقة والدوام " متقاربة إن لم تكن متحدة "⁽¹¹⁾

وجماع القول في معنى هذه الكلمة - السنة - اللغوية: أنها تدل على الطريقة المسلوكة، راجعة إلى أصلها، إذ هي من قولهم: سننت الشيء بالمسن، إذا واليت تكراره عليه، و إمراره به حتى صنع له سناً " أي: طريقاً.

وقريب منه أن نقول: إن هذا اللفظ إنما يفيد الاستمرار والدوام والأمر بهما، وهو ظاهر في قولك: سننت الماء، أي واليت صبه بأسلوب منتظم ودائم.

وإذا ما جمعنا المعنيين معاً يتضح لنا: أن السنة إنما تفيد الأمر باتباع طريقة معينة، والتزامها، والسير عليها، حتى تكون هي الطريق والمسار الذي لا يجوز خلافه في مراد من أمر بالتزامه⁽¹²⁾.

وهكذا نجد أن الاصطلاح الشرعي للسنة المفهوم من هذه المعاني اللغوية هو: السيرة والطريقة التي نهجها النبي - صلى الله عليه وسلم - في أقواله، وأفعاله، وتقريراته على وجه العموم.

وإذ قد اتضح من خلال العرض معنى " السنة " في اللغة فلا بد من التنبه لأمور هي:

1.  أن السنة بمعنى الطريقة والسيرة - حسنة كانت أو سيئة - قد استعملت في لغة العرب قبل الإسلام، ووردت في أشعار الجاهلية كما سبق إيراده.

2.      أن القرآن الكريم والحديث الشريف قد وردت فيهما كلمة " السنة " بمعناها اللغوي السابق.

3.  أن السنة وإن خصصها الإسلام بالطريقة التي نهجها النبي - صلى الله عليه وسلم- في أقواله، وأفعاله، وتقريراته، فإن ذلك لا يعني أن معناها اللغوي قد بطل أو انعدم، بل بقي استعمالها ولكن في نطاق ضيق.

 ⁽¹⁾      القاموس المحيط ( 4:239 )، المعجم الوسيط ( 1/256 ).
⁽²⁾      المفردات ص 245.
⁽³⁾      انظر: الجامع لأحكام القرآن ( 4/216 ).
⁽⁴⁾      الطبيعة: السجية، مأخوذة من " الطبع " وهو: أن يصور الشيء بصورة ما. كطبع السكة والدراهم، فإن ذلك نقش النفس بصورة ما، إما من حيث الخلقة أو من حيث العادة، وهو فيما تنقش به من جهة الخلقة أغلب. انظر: المفردات للراغب ص 303 بتصرف.
⁽⁵⁾      اللسان 13/2125
⁽⁶⁾      إرشاد الفحول ص 33
⁽⁷⁾      الكشاف 2/246.
⁽⁸⁾      حاشية الفنري على التلويح ( 242 )
⁽⁹⁾      المخصص 12/75.
⁽¹⁰⁾      الفروق ص 187.
⁽¹¹⁾      ججية السنة ص 51،50.
⁽¹²⁾      السنة في مواجهة أعدائها ص 38.